Marlon Barcelos Ferreira

UM OLHAR SOBRE A ARQUEOLOGIA DA MESOPOTÂMIA

Neste breve artigo buscaremos refletir sobre o desenvolvimento da ciência arqueológica na região da Mesopotâmia, centrando nosso olhar nos momentos iniciais desse movimento de expansão das pesquisas na região e que correspondem ao século XIX e décadas iniciais do século XX. Ao mesmo tempo, procura-se inferir como o desenvolvimento da arqueologia se relaciona diretamente com as condições políticas, econômicas e sociais na qual ela esta inserida.

A Mesopotâmia é uma região que fica em torno dos rios Tigre e Eufrates. O significado desse clássico nome é “terra entre rios” (GWENDOLYN, 2003) e foi dado pelos antigos gregos. A região central corresponde ao atual Iraque e pensando em uma grande Mesopotâmia, podemos incluir regiões próximas e que hoje correspondem a diversos países: Palestina, Jordânia, Israel, Líbano, Kuwait e Chipre, além de algumas partes da Síria, do Irã e da Turquia (GWENDOLYN, 2003).

Nessa região tivemos o desenvolvimento dos primeiros núcleos urbanos da humanidade. Uma região que na atualidade, em função de suas riquezas naturais e posição estratégica, se encontra no centro de debates e ações das potencias centrais do mundo. Apesar dessa importância geopolítica e grande visibilidade midiática, ainda assim são poucos os estudos sobre a história, arqueologia e cultura da região no Brasil. Portanto, torna-se cada vez mais necessário, estudos direcionados a essa região importante historicamente e de grande visibilidade no Brasil.

 

A Mesopotâmia e a Ciência Arqueológica   

A região da Mesopotâmia ao longo do tempo conheceu inúmeras culturas e povos e também foi o palco de inúmeras guerras e batalhas em torno da posse de seus recursos naturais e do controle de sua posição geográfica estratégica (GIORDANI, 1969). Os povos que habitaram o território correspondente à antiga região da Mesopotâmia, são conhecidos pelo ocidente desde a antiguidade através de relatos gregos e romanos e dos relatos bíblicos. A partir do período moderno, principalmente a partir da Reforma Religiosa, houve um crescente interesse europeu pela região da antiga Mesopotâmia. Assim, esse intercâmbio se intensificou no período moderno com missionários, comerciantes, embaixadores e outros viajantes europeus que percorreram a região. Temos assim, o aumento das referências à história e cultura da região entre estudiosos e viajantes europeus:

 

“Nos séculos XVII e XVIII, viajantes europeus descreveram as ruínas de Persépolis, a cidade erguida pelo Rei Dario I (521 a.C.-486ª.C.), e copiaram as inscrições cuneiformes que ali encontraram. Um erudito alemão, Georg Grotefrend (1775-1852) conseguiu em 1802 decifrar parte dessa escrita persa antiga.” (ROAF, 2006, p.152)

 

Apesar desses avanços nas descrições sobre essa região pelos europeus, até o século XVIII o conhecimento sobre a história dessa região era pouco aprofundado na Europa. Pois até o “[...] final do século XVIII, quase nada se conhecia das antigas civilizações do Egito e do Oriente Próximo, a não ser o que fora registrado na Bíblia, e pelos antigos gregos e romanos (ROSA, 2009, p.63). Na região do Oriente Próximo, diferente da Europa moderna, não ocorreu à formação de um antiquarismo nessa região em função da intolerância com o período pré-islâmico (TRIGGER, 2004). Assim, essa região, diferente das áreas romanas e gregas, não sofreu intensamente as atividades de escavação do antiquarismo moderno e as “[...] as cidades da Mesopotâmia continuavam a ocultar os seus segredos aos arqueólogos”. (ROAF, 2006, p.152)

Ao longo dos séculos XVIII e XIX, o contato e a presença europeia se intensificaram como consequência do imperialismo europeu. Neste ponto destacamos o papel da ciência arqueológica. A fase inicial da arqueologia do Oriente Próximo coincidiu com a consolidação da arqueologia na Europa. A ciência arqueológica foi se estruturando ao longo do século XIX e se consolidando enquanto um campo de saber com seus objetos, teorias e métodos próprios nas décadas de 1840 e 1850 (TRIGGER, 2004). Essa consolidação se deu diante dos avanços das discussões sobre as mudanças culturais humanas, através de trabalhos como os do dinamarquês Christian Jurgensen Thomsen (1788-1865) e das pesquisas sobre a pré-história humana como as de Jacques Boucher de Crèvecoeur de Perthes (1788-1868). Estruturava-se uma ciência com o seu objeto de estudo as coisas materiais criadas pelos homens (FUNARI, 2003). A arqueologia atuou em conjunto com esse movimento de expansão imperialista,

 

“Os Impérios modernos europeus, em geral, tentaram se apropriar das “glórias” dos Impérios do passado, apoderando-se de seus símbolos. Como já foi dito, Grécia e Roma foram escolhidos como o modelo de civilização, mas o Oriente Próximo também foi foco do interesse europeu.” (RODRIGUES, 2011, p.12)

 

E assim, segundo o pesquisador Edward Said temos a definição de: 

 

“[...] um modo de abordar o Oriente que tem como fundamento o lugar especial do Oriente na experiência ocidental europeia. O Oriente não é apenas adjacente à Europa; é também o lugar das maiores, mais ricas e mais antigas colônias europeias, a fonte de suas civilizações e línguas, seu rival cultural e uma de suas imagens mais profundas e mais recorrentes do Outro. Além disso, o Oriente ajudou a definir a Europa (ou o Ocidente) com sua imagem, ideia, personalidade, experiência contrastantes. Mas nada nesse Oriente é meramente imaginativo. O Oriente é uma parte integrante da civilização e da cultura material europeia. O orientalismo expressa e representa essa parte em termos culturais e mesmo ideológicos, num modo de discurso baseado em instituições, vocabulário, erudição, imagens, doutrinas, burocracias e estilos coloniais.” (SAID, 2007, p.27)

 

Nesse sentido, “Claudius James Rich (1787-1820), representante da Companhia Britânica das índias Orientais em Bagdá, foi o primeiro a fazer um estudo pormenorizado da povoação da Babilônia, que se publicou em 1840.” (ROAF, 2006, p.152). Inserido nesse movimento,  

 

“Coube ao francês, Emílio Botta, agente consular de seu país em Mossul, iniciar, em dezembro de 1842, as primeiras escavações sistemáticas. Com pouca sorte, a princípio, conseguiu, em março de 1843, encontrar, em khoesabad, a poucos quilômetros de Mossul, o antigo palácio de Sargão II, espécie de Versalhes assíria. Em 1847 chegavam a Paris, causando sensação no mundo inteiro, os primeiros relevos assírios resultados dos trabalhos de Botta, os achados arqueológicos foram enriquecer o Museu doLouvre.” (GIORDANI, 1969, p.122).

 

Ao mesmo tempo, esses estudos se alimentavam também dos interesses de se buscar dados e informações de eventos e fatos narrados pela Bíblia:

 

“A redescoberta da Antigüidade clássica foi vista como fonte de informação sobre o passado glorioso da Itália, que recebera pouca atenção nos relatos bíblicos tradicionais, ao passo que o estudo do Egito e da Mesopotâmia, no século XIX, foi, em grande medida, motivado pelo desejo de se saber mais a respeito de civilizações que tiveram presença destacada no Velho Testamento da Bíblia.” (TRIGGER, 2004, p.44)

 

Temos assim que de forma paralela ao avanço dos interesses europeus na região ao longo do século XIX, inúmeros arqueólogos e diversos pesquisadores começaram a se debruçar sobre os diversos sítios arqueológicos e construções antigas espalhadas por toda a região do Oriente Médio e do território da antiga Mesopotâmia.

 

“Enquanto o Egito e a Mesopotâmia produziam descobertas arqueológicas espetaculares, que por si só provocavam grande interesse público, as descobertas relacionadas com a Bíblia, que pareciam confirmar os relatos das escrituras, garantiam um vasto apoio à pesquisa arqueológica realizada nesses países, assim como na Palestina.” (TRIGGER, 2004, p.100)

 

Como resultado, ao longo do século XIX diversas instituições e museus da Europa intensificaram a publicação de estudos relacionados a cultura material da região mesopotâmica e que levou a formação de grandes coleções de artefatos antigos, como resultado do trabalho de inúmeros arqueólogos e estudiosos que buscaram recuperar e estudar esses elementos da cultura material como vasos, porcelanas, etc.:

 “A arqueologia também foi apresentada ao Oriente Próximo pelos europeus que criaram instituições de pesquisa e ensino em regimes coloniais (se não de direito, de fato). Em particular, eruditos ocidentais sentiram-se atraídos para o Egito, Iraque e Palestina pelos vestígios remanescentes de antigas civilizações que tinham especial interesse para os europeus por serem mencionadas na Bíblia. Por outro lado, as atitudes locais com relação à arqueologia eram prejudicadas por uma visão negativa dos tempos pré-islâmicos, tidos como uma era de ignorância religiosa.” (TRIGGER, 2004, p.177)

 

Assim diversos arqueólogos estrangeiros passaram a se dedicar a história e arqueologia do Oriente Próximo e proporcionaram novas descobertas e ampliaram o conhecimento sobre a pré-história e história antiga da Mesopotâmia. Na metade do século XIX, a Guerra da Criméia (1853-1856) fez com que os trabalhos arqueológicos perdessem espaço e muitos foram interrompidos na região do Oriente Médio. Mas, na década de 1870, os trabalhos desenvolvidos pelo estudioso George Smith em torno da coleção de textos de Nínive, trouxe novamente o interesse arqueológico pela na Europa:

                                

“Ainda mais ligações havia entre os arqueólogos do Oriente Próximo e os que buscavam comprovar a verdade bíblica. O interesse pela arqueologia da Mesopotâmia ressurgiu em 1870, depois que George Smith publicou o texto de uma tabuleta de argila encontrada em Nínive, que continha um relato babilônio do dilúvio.”(TRIGGER, 2004, p.100)

 

As primeiras décadas do século xx

Nas primeiras décadas do século XX esses estudiosos e arqueólogos estrangeiros ajudaram a estruturar do ponto de vista teórico, metodológico e institucional a arqueologia na região:

 

“Na virada do século 20, Koldewey, que mais tarde trabalhou em Borsippa e Churupaque (Fara), e seus sucessores, incluindo Walter Andrae, que escavaram Ashur, trouxeram uma abordagem científica à arqueologia na Mesopotâmia e ganharam uma reputação de atenção meticulosa à estratigrafia e à arquitetura que se tornou sinônimo da arqueologia alemã.
Depois de um hiato no qual as escavações pararam durante a Primeira Guerra Mundial, os arqueólogos europeus e norte-americanos retornaram ao Iraque e começaram a adotar os métodos sistemáticos que caracterizaram a arqueologia alemã na virada do século. A técnica de procurar tábuas e artefatos atraentes para exibição em museus foi substituída por uma que visava compreender o desenvolvimento de um sitío ao longo do tempo e o contexto no qual a cultura material era produzida.”(CDLI, 2008, n.p.)

 

Neste sentido, a arqueologia do Oriente Médio foi fortemente influenciada pelo modelo Histórico-Cultural em expansão na Europa e trazida por arqueólogos e pesquisadores estrangeiros que vieram pesquisar e realizar escavações no território da Mesopotâmia no final do século XIX e início do século XX. A arqueologia histórico-cultural influenciou a arqueologia de várias regiões do mundo e:

 

“O modelo teórico - metodológico que embasava a arqueologia era o histórico-cultural e que entendia que cada nação seria composta de um povo (grupo étnico, definido biologicamente), um território delimitado e uma cultura (entendida como língua e tradições sociais)”. (FUNARI, 2013, p.48)

 

Na região da Mesopotâmia,

 

“O arqueólogo que melhor exemplifica os novos padrões que estavam se tornando comuns na década de 1920 foi Leonard Woolley. Assim como Layard havia despertado interesse público nas antiguidades da Mesopotâmia no século 19, a escavação de Woolley em Ur chamou novamente a atenção do público para o antigo Iraque. Entre 1922 e 1934, Woolley escavou as camadas do Período Babilônico Antigo, de Ur III, do Dinástico inicial e Pré-histórico. Suas descobertas mais sensacionais vieram do riquíssimo Cemitério Real, e do “Grande Poço da Morte”. .”(CDLI, 2008, n.p.)

 

Assim, esse modelo teórico e metodológico adotado pelos arqueólogos se expandiu com as pesquisas históricas que foram sendo desenvolvidas no Iraque e regiões próximas e ajudou a alimentar o nacionalismo na região:

 

“O último xá do Irã procurou dar ênfase às glórias pré-islâmicas de seu país e, em particular, tentou identificar seu regime com a antiga monarquia persa. Isso incluiu uma magnífica celebração do 2.500° aniversário dos reis persas nas ruínas de seu palácio, em Persépolis, em 1971. Em face de crescentes dificuldades com estados vizinhos islâmicos e, em alguns casos, também com árabes, o governo do Iraque prestou cada vez maior atenção ao legado babilônico como característica distintiva de seu patrimônio cultural.” (TRIGGER, 2004, p.177-178)

 

Nesse ponto, entendemos que na região correspondente a antiga Mesopotâmia, a arqueologia desempenhou também um papel político ao incentivar e a de promover a identidade e unidade nacional (TRIGGER, 2004). Ressaltamos que o patrimônio arqueológico é entendido como um bem material concreto e assim um objeto de valor não apenas material, mas principalmente simbólico para o grupo social na qual está inserido, caso não seja, o material é descartado como lixo. Ao realizar o seu trabalho, o arqueólogo assume a responsabilidade de produzir conhecimento sobre os vestígios materiais ou artefatos escavados e que a partir daí assumem um papel importante na formação identitária e memorial dos grupos ou indivíduos envolvidos, pois como salienta Pedro Paulo Funari:

 

 “A criação e a valorização de uma identidade nacional ou cultural relacionam-se, muitas das vezes com a arqueologia. Nesse caso, predominam com frequência os interesses dos grupos dominantes mediados pela ação do Estado”. (FUNARI, 2003, p.101)

 

Dentro desta perspectiva, ressaltamos assim, que arqueologia (objeto, teoria e metodologia) enquanto ciência está submetida ao contexto social na qual ela está inserida, pois:

 

“Qual a relação entre a arqueologia, em geral percebida como uma ciência neutra, e a política, ou seja, a esfera das relações de poder? A arqueologia é sempre política, responde a necessidades político-ideológicas dos grupos em conflito nas sociedades contemporâneas”. (FUNARI, 2003, p.100)

 

Neste sentido, também o arqueólogo Bruce Trigger ressalta a relação entre a ciência arqueológica e o sistema político e social na qual ela está inserida:

 

“Arqueólogos acreditam que, porquanto os achados de suas disciplinas são consciente e inconscientemente, vistos como tendo implicações quer para o presente, quer para a natureza em geral, as condições sociais variáveis influenciam não apenas as questões abordadas como também as respostas que os arqueólogos se predispõem a considerar aceitáveis”. (TRIGGER, 2004, p.12).

 

Portanto, não devemos pensar a ação dos arqueólogos de forma autônoma. Eles estão inseridos dentro de redes de sociabilidade e de uma estrutura que em suas mais diversas instâncias estavam ligadas ao poder dominante da época. Produzindo um discurso cientifico e que lhes davam uma legitimidade perante a sociedade, respaldando assim, muitas das vezes a visão de mundo da classe dominante (FUNARI, 2003). 

No período pós Segunda Guerra Mundial, tivemos o aparecimento de novos atores no cenário internacional e o interesse geopolítico pela região se renovou a partir de outras perspectivas. Esse período da história arqueológica na região também foi marcado de profundas mudanças e não é alvo de discussão nesse breve artigo. De qualquer forma, foi um período marcado por “[...] uma crescente ênfase na arqueologia islâmica, à medida em que a pesquisa passa a ser controlada e desenvolvida por eruditos locais (Masry, 1981).” (TRIGGER, 2004, p. 178)

 

Considerações Finais

Ao longo deste breve trabalho procuramos realizar um pequeno levantamento e algumas considerações acerca de alguns pontos importantes sobre o desenvolvimento da ciência arqueológica na região correspondente a antiga Mesopotâmia. Uma arqueologia que surgiu e se desenvolveu em um contexto marcado pelo imperialismo e que no século XX também ajudou a alimentar os  movimentos nacionalistas e religiosos da região, destacando a forma como a arqueologia se relaciona diretamente com as condições políticas e sociais na qual ela esta inserida na Mesopotâmia. Por fim, procuramos com este breve trabalho, de alguma forma divulgar a história e a arqueologia do Oriente e da antiga Mesopotâmia no Brasil.

 

Referências

Marlon Barcelos Ferreira é especialista em arqueologia (IAB-UNIREDENTOR), Mestre em História Social pela PPGHS/UERJ e aluno de Doutorado do PPGHS/FFP/UERJ - Email: marlonbf@hotmail.com

 

FUNARI, Pedro Paulo. Arqueologia. São Paulo: Contexto, 2003.

GWENDOLYN, Leick. Mesopotâmia: a invenção da cidade. Rio de Janeiro: IMAGO, 2003..

GIORDANI, Mario Curtis. História da Antiguidade Oriental. Petrópolis: Editora Vozes, 1969.

ROAF, Michael. Mesopotâmia. Barcelona: Folio, 2006

RODRIGUES, Gabriella Barbosa.  Arqueologia bíblica: um estudo de narrativas e discursos acerca de sua constituição como disciplina. Dissertação de Mestrado em história. São Paulo: UNICAMP, 2011.

SAID, E. W. Orientalismo: o Oriente como invenção do Ocidente. São Paulo: Companhia das Letras, 2007.

TRIGGER, Bruce. História do Pensamento Arqueológico. São Paulo: ODYSSEUS, 2004.

CDLI. Uma breve história da arqueologia na Mesopotâmia, 2008. Disponível em:. < https://cdli.ox.ac.uk/wiki/doku.php?id=a_brief_history_of_archaeology_in_mesopotamia>.